Apostando, nuevamente, por Paraguay

Hace casi dos años decidí apostar en grande por Paraguay, mi país, al comprar una network de TV y Radios (la Teledifusora Paraguaya), antes que otra cadena extranjera lo hiciera. Esta inversión en mi tierra no fue bien vista por muchos colegas de afuera, y también generó una serie de mitos en torno a mis negocios y mi persona, sobre todo de parte de algunos periodistas y bloggers de mi país (y alguna que otra persona oportunista). No los culpo, si bien a algunos se les fue la mano con los comentarios, hay que ser francos: Un domainer de 29 años agarrando los cables de un canal de TV no era precisamente la clase de noticias que los medios locales estaban acostumbrados a publicar, o leer.

Aparte del amor que siento por Paraguay, las razones que me movieron a realizar esa inversión, fueron diversas, pues como inversor buscaba diversificar, llegar a gente de mi país, y contar con un medio para poder posicionar otros emprendimientos.

Hasta la fecha, los planes marchan, y marchan mejor de lo que esperaba, teniendo en cuenta que me embarqué en un negocio muy desafiante. Los beneficios van más allá de los que percibimos como empresarios, y es que si bien en ese "mundo" no encajo muy bien -los que conocen mi reservado perfil saben que espectáculos y la vida mediática no van conmigo- he conocido a gente muy interesante, personas maravillosas, y grandes trabajadores que hacen lo que hacen con tanta dedicación, que inspiran y motivan de sólo verlos.

Hoy en día, me encuentro en una nueva etapa, todavía no llego a la meta que busco alcanzar con mis inversiones en telecomunicaciones, pero estoy cerrando círculos de negocios que me permiten enlazar mis nichos, y generar una rentabilidad por demás interesante, como siempre descansando en las reglas de la conversión y el targeting, muy por encima de toda fachada de generar sencillamente cualquier nivel de audiencia. Basado en esas estrategias, y confiado en los resultados que estamos obteniendo, me he embarcado ahora, como muchos ya sabrán, en un nuevo desafío, tanto por la magnitud del proyecto, como por la responsabilidad que conlleva.

Desde hace unas semanas, y cosechando la experiencia acumulada en estos casi 2 años ejecutando interacción por TV, específicamente a través de telesorteos vía SMS y otros tantos logros en el mercado de los juegos de azar interactivos, decidí presentarme con mi empresa Chena Ventures Paraguay S.A. a la licitación del juego de azar más popular de Paraguay; La Quiniela. Para que tengan una idea de su popularidad y su atractivo como negocio, en Paraguay la Quiniela genera cerca de 100 millones de USD al año en ingresos brutos, y la licencia brinda exclusividad en todo el territorio.

Canal 13, uno de los medios que había comprado en el 2007, siempre tuvo un valor agregado muy interesante siendo el medio oficial de dicho juego, puesto que los 3 sorteos diarios de Quiniela se transmiten exclusivamente en mi canal (así como en mi estación de radio AM), además, somos los distribuidores oficiales de los resultados de dicho juego a través de nuestra propia plataforma SMS.

Con el tiempo aprendí bastante del segmento azar, que tiene la característica de ser sumamente rentable, y con una alta rotación de efectivo. Muchos sostienen que de hecho, compré el canal debido a esa característica, pues siendo Canal 13 el broadcaster oficial de dicho juego en Paraguay, atraía tanta audiencia apostadora que podía ser captada para otros juegos de azar. En realidad, es un conjunto de razones, no la única, pero es una percepción acertada, ya que siempre apuntamos al target más rentable para nuestra especialidad.

Además recordarán que este mismo año mi empresa obtuvo el permiso para explotar la licencia de su propio telebingo (licencia de canal 13), además de otros servicios SMS de azar con los que pudimos ejecutar ciertas estrategias publicitarias en ciertos momentos de la grilla, lo cual en definitiva, confirmaban nuestra postura; la conversión y el posicionamiento de productos de azar es impresionante en canal 13, siendo un canal con una audiencia fuerte en el hábito de las apuestas. De hecho, en la primera semana, nuestro telebingo vendió más que el triple de lo que vendió su antecesor en la misma etapa.

Sobre la licitación de la quiniela: es una puja muy fuerte, con muchas presiones y muchos intereses detrás. Siendo mi primera experiencia en una licitación de esta magnitud, me sorprende la cantidad de gente de todos los niveles que se pone en contacto para ofrecer cientos de cosas. Cada día desde que adquirimos el pliego de bases y condiciones, era un ejercicio de esquivar oportunistas.

Obviamente, al ser Chena Ventures una empresa sin ningún vínculo a partidos políticos, y siendo "niños de pecho" en este tipo de licitaciones, fuimos presa de un montón de especulaciones (para vincularnos a uno u otro grupo), la mayoría apuntando a las obras de caridad que venimos haciendo con el canal desde el 2007, y específicamente sobre nuestras actividades benéficas que vienen desde el año pasado, aquellas en las que participamos apoyando a una fundación, y destacamos en un documental, incluyendo un mensaje de la primera dama de mi país.

Esto generó muchas teorías de que mi medio sólo habría dado muestras de interés social a pocas semanas de esta licitación, con el único fin de contar con un "madrinazgo" político. Claro, una imagen vale más que mil palabras, y por suerte siempre transmitíamos en video, desde el pasado año lejos de cualquier licitación, cada acto de beneficiencia con cada fundación o grupo de ayuda. Fieles al refrán "haz el bien sin mirar a quién", hicimos caso omiso a las potenciales suspicacias, y transmitimos el resumen que había que transmitir. Si las acciones de ayuda a los que más necesitan pueden convertirse a polémica, eso queda a criterio de cada uno. Hay quienes dicen que las acusaciones de éste tipo forman parte del juego.

A esta licitación se habían presentado 11 oferentes, entre particulares y empresas muy importantes. Hoy somos 4 los que estamos participando.

Desde el inicio, mi canal de tv le dió una cobertura especial a la licitación, con el compromiso de hacer de élla la más transparente posible. Expusimos todo tipo de cuestionamientos que se recibían de terceros, con el derecho a réplica para cada caso, observamos el proceso desde su inicio, e inclusive dimos lugar a la difusión de denuncias que implicaban a miembros de la Conajzar, poniendo el compromiso de la información, por encima de nuestro interés particular, puesto que algunos de los votantes -los mismos que decidirían quien sería el adjudicado-, se molestaron con las publicaciones.

En ese sentido, seamos o no quienes ganamos la licitación, pienso que nos hemos llevado una gran victoria; de manera imparcial aún siendo parte interesada, fuimos el medio que más atención le puso al proceso, lo cual hizo que, la que antes fuera una licitación "a puertas cerradas" hoy día esté a la luz de todos. Ese beneficio de transparencia hoy día lo estamos disfrutando tanto los oferentes, como el público y los trabajadores de la quiniela.

Para no entrar en mucho detalle técnico y numérico, comento que mi empresa no es la que ha dado la mayor oferta en dinero (el canon a pagar mensualmente), de hecho, estamos segundos :) pero, en las licitaciones se sabe que no se "compra" la adjudicación con dinero y ya, puesto que todo depende de si los documentos están en regla, y si se cumplen con todas las condiciones de los pliegos.

Sabemos que estamos compitiendo con representantes de poderosos consorcios extranjeros con cadenas de casinos internacionales lo cual les permite ofrecer altas sumas, así como grupos con fuerte respaldo político, pero estamos confiados en el proceso. Por esa razón ofrecimos uno de los cánones más altos, inclusive por encima del 50% de la base, la cual de por sí era alta. Al ser totalmente apolíticos, no debemos fineza ni favores a nadie, por lo que nos permitimos ofertar un canon que duplica al que está recibiendo el Estado hoy día de parte del actual concesionario.

Somos una empresa 100% paraguaya, de capital nacional, independientes, no estamos afiliados con ningún partido político, y no tenemos ningún inversor ni accionista extranjero que pague por nosotros. Somos un grupo que invierte en su país y estamos seguros que podemos manejar este negocio de manera inteligente, y con la misma dedicación que hizo que Chena Ventures se destaque en Internet a nivel global y en el mercado móvil a nivel local.

Como es sabido, en el mundo trabajamos desde hace años con los juegos a través de nuestros portales (como Juegos.com) en Internet, y en Paraguay nos especializamos hace 2 años en los juegos de azar con telesorteos via SMS, desarrollando nuestra propia plataforma interactiva para nuestros medios de comunicación. Además, con la explotación del Telebingo en más de 12 sorteos consecutivos, hemos armado una estructura de venta "de calle" bastante sólida, y alianzas con distribuidores clave del país, además de contar en dicho equipo con administradores y supervisores referentes del tema juegos de azar tradicionales (vendedores, corredores, "mesiteros", etc.), los cuales suman decenas de años de experiencia en el negocio.

Por esas y otras razones estamos seguros de poder cumplir con este desafío, además de presentar innovaciones tecnológicas al juego, aplicar estrategias puntuales para combatir la quiniela clandestina, captar una mayor cuota de este mercado, y sobre todo brindar la atención que se merecen los quinieleros. Todo esto teniendo en cuenta el importante canon que vamos a pagar, cuyo porcentaje destinado a las entidades benéficas (DIBEN), en nuestra oferta constituye un significativo aporte económico a dicho sector social.

Confiamos en que presentamos una documentación impecable, y contamos con la suficiente experiencia, sumada a la característica de desarrollo tecnológico de Chena Ventures, y la estructura con la que cuenta, que nos califica para ser adjudicados para explotar la quiniela en Paraguay.

Esta es nuestra nueva apuesta por Paraguay, y ya hemos ganado en velar por la transparencia (con nuestros medios) durante la primera etapa del proceso. Ahora queda en manos de la Conajzar que esta licitación no se "venda", sino que gane realmente el mejor, donde el mejor no es sólo quien más ofrece, sino quien cumple con todos los requisitos, al pie de la letra.


* Update del 29 de Octubre de 2009:

La licitación de la quiniela, cargada de polémica a nivel nacional, ha llegado a su fin, y luego del período de protestas de parte de todos los oferentes descalificados, ha resultado ganadora la empresa de accionistas brasileros "Mepshow", en medio de lo que serían decenas de irregularidades, expuestas por los medios de comunicación sobre la adjudicación final.

Hoy día siguen las dudas sobre la legitimidad del proceso, habiéndose desnudado tras un sinfín de pruebas que desataron nuevos cuestionamientos, e inclusive denuncias de la mismísima sobrina del Presidente de Paraguay, indicando que la licitación fué "arreglada" para que gane la actual concesionaria. No voy a entrar en esos detalles, porque ya son de público conocimiento, y basta un recorrido en las webs noticiosas locales para refrescar la memoria.

Mi país no deja de sorprenderme, pero sigo confiando. De todas formas algunas cosas en la licitación parecían estar anunciadas, porque cuando las reglas las hacen quebradizas, es por algo. Además cuando, como oferente, no te prestas a ciertos "acuerdos", porque no acostumbras hacer así, pues tienes las de perder. Y no me arrepiento, pues prefiero el fair play; mejor perder bien que ganar mal.

Por parte de Chena Ventures, felicito la labor de nuestro equipo, que a mi criterio realizó la mejor presentación y documentación como oferente, además de que aplaudo la labor periodística de nuestros medios, que con su compromiso informativo lograron dar la dosis de transparencia que el gobierno prometió, y que irónicamente, terminó exponiendo las falencias del mismo, en un desenlace que aumentó las dudas sobre el proceso, el mismo proceso licitatorio al cual, debido a sus irregularidades denunciadas, el Vice Presidente de la República, Federico Franco, se refirió describiéndolo como la "Crónica de una muerte anunciada".

Entre los proyectos en los que estamos trabajando en diversos segmentos, para lo que respecta específicamente al de azar nacional, seguimos firmes con el plan de fortalecer nuestra cuota de ocio interactivo, brindando nuevas opciones a nuestra importante cartera de usuarios, fidelizados a través de nuestros servicios de entretenimiento móvil. Específicamente celebramos la finalización de un proceso de desarrollo que resultó en una nueva alternativa para nuestra audiencia de jugadores, exclusivamente via celulares, y que estamos seguros dará mucho que hablar a nivel local. Seguiremos "apostando" por Paraguay, y seguiremos creciendo, pues considero que nos apoyamos en lo mejor del país; la energía de quienes ganan emprendiendo, y son tan hiperactivos como su servidor :)